إن فصيلة الإنسانيات أحد الرتب المتفرعة من الرئيسيات Primates، تضم أجناس الإنسان كافة، ويعدّ الأوسترالوبيتك Australopithecus الحلقة الأولى في رتبة الإنسانيات، الذي عُدّ اكتشافه نقلة كبيرة في تلمس بدايات البشر الأولى. أدّت المصادفة دوراً في تعرف ريموند دارت R. Dart إليه أول مرّة في موقع تاونغ إقليم بتسوانا في جنوب إفريقيا عام 1924، وأسماه الأوسترالوبيتك الإفريقي Australopithecus africanus. وأكد دارت علاقة الأوسترالوبيتك بأصلنا كبشر وقدرته على السير على قدمين، وبذلك حقق شرطاً أساسياً من شروط الأنسنة المتمثل بانتصاب القامة والسير على قدمين.
