بطيئات المشية بطيئات المشية Tardigrada حيوانات صغيرة، بطيئة الحركة، تعيش في البحر بين ذرات الرمال، أو في المياه العذبة بين البقايا المترسبة، أو في طبقة الماء الرقيقة التي تغطي سطح الطحالب. وهي منتشرة في كل أنحاء العالم حتى القطب الجنوبي. يوجد منها نحو 300 نوعٍ، يضمها عدد قليل من الأجناس، أهمها ماكروبيوتُس Macrobiotus و الشوكي إكينيسكوس Echiniscus. إلا أن أهميتها تنبع من علاقاتها التطورية ومن مقاومتها للجفاف. يجمعها بعضهم مع حاملات المخالب Onychophora وخماسيات الفم Pentastomida في مجموعة غير طبيعية تسمى أشباه مفصليات الأرجل Pararthropoda أو طلائع مفصليات الأرجل Protoarthropoda لكونها تحمل صفات الحلقيات[ر] ومفصليات الأرجل[ر] في آن واحد.
