الإيون ion هو جسيم مشحون بشحنة كهربائية مساوية شحنة الإلكترون أو أكثر، ويتكون من ذرة (أيون ذري) أو مجموعة من الذرات (أيون جزيئي)، وتدعى الإيونات التي تحمل شحنة موجبة بالكاتيونات cations، في حين تدعى أنيونات anions إذا كانت شحنتها سالبة. وتعرف الإيونات إذاً على أنها ذرات أو جزيئات لا يتساوى فيها عدد الإلكترونات (السالبة الشحنة) مع عدد البروتونات (الموجبة الشحنة)، فإذا غلب عدد الإلكترونات على عدد البروتونات سميت أنيونات، في حين تسمى كاتيونات في حال كان عدد البروتونات أكبر من عدد الإلكترونات. تتشكل الإيونات عامةً من إضافة إلكترون أو أكثر أو نزعها من الذرات أو الجزيئات المعتدلة الشحنة وذلك في عمليات التصادمات المؤِّينة أو من خلال كسر الارتباط بين ذرتين في الأوساط السائلة بحيث تأخذ إحدى الذرتين إلكتروني الرابطة وتصبح أنيوناً وتخسر الأخرى هذين الإلكترونين وتصبح كاتيوناً.
