يقوم التصوير السينمائي cinematography على مبدأ تسجيل سلسلة صور ضوئية متتابعة زمنياً على فيلم حساس للضوء باستخدام كاميرا سينمائية، ومن ثم معالجتها وطباعتها لكي يجري إسقاطها فيما بعد على شاشة screen عرض بجهاز إسقاط سينمائي movie projector بحيث يتوهم المشاهد أن الصور تتحرك. وبالتالي فإن التصوير السينمائي يتألف من مرحلتين: تشمل الأولى التقاط الصور وفق تقنيات معينة بوساطة كاميرا سينمائية، وتشمل الثانية عرض تلك الصور بوساطة جهاز الإسقاط.
