كلمة معرَّبة عن الكلمة اليونانية stolos، ومعناها الطائفة من السفن، ويُلاحظ أن بذور نشأة الأسطول العربي تعود إلى عهود الجاهلية؛ إذ تعد جزيرة العرب من الأقطار البحرية بحكم موقعها، فهي تشرف على ثلاثة بحار: الخليج العربي شرقاً، والأحمر غرباً، والمحيط الهندي وما يتفرع منه من بحار وخلجان في الجنوب والشرق.
