خلّف العربُ القدماء في الفترة الممتدّة من القرن الثامن ق.م حتى مطلع العصر الجاهليّ نقوشاً تمثّل اللغة العربية قبل ظهور الإسلام، وهي مكتوبةٌ بخطّ المُسند أو بأشكالٍ مأخوذةٍ منه، فأمّا ما كتبه عربُ جنوبي الجزيرة العربية منها فتُسمّى لغته «العربية الجنوبية»؛ أيْ ما يسمّيه المستشرقون Old South Arabic، وأمّا ما كتبه عربُ الشمال فهو النقوش العربية الشمالية North Arabian Inscriptions، وتُسمّى لغتها – وهي أقرب إلى الفصحى- «العربية الشمالية الباكرة» Early North Arabic، وتضمّ أربع لهجات : اللحيانية والصفوية والثمودية والأحسائية.
