السـبر تهدف عملية السبر sondage إلى اكتشاف خصائص محيط معيَّن بالاستعانة بمسبر، كما تهدف إلى معرفة رأي مجتمع ما بتوزيع استبانات تحتوي على أسئلة، تؤدي الأجوبة عليها إلى استنباط معلومة حول موضوع معين. فمن ذلك سبر التجاويف لمعرفة محتوياتها وسبر الأرض لمعرفة طبقاتها وسبر الكتل الثلجية بعد الانهيار وسبر الطرود الجمركية بغرض مكافحة المهربات وسبر البحار لمعرفة أعماقها وخفاياها، وسبر أفكار الإنسان لمعرفة حقيقة نواياه، وسبر المجتمع لمعرفة آرائه في موضوع ما وسبر الزبائن بقصد ترويج منتج معين. أما المسبر فهو الجهاز أو الأداة التي تستعمل لانجاز عملية السبر.
