الكريات البيض هي أحد أهم مكونات الخلايا الدموية، تتكون من سلسلة المحببات واللمفاويات والوحيدات. وظيفتها حماية الجسم وصيانته والدفاع عنه. إن المنشأ الوحيد للمحببات والوحيدات بعد الولادة هو النقي العظمي bone marrow، أما اللمفاويات فينشأ قليل منها من النقي في حين ينشأ القسم الأعظم من خارج النقي كالعقد اللمفاوية والطحال والسبيل المعدي المعوي. ينتج الجسم نحو 20.000-30.000 كرية بيضاء محببة يومياً، وتبقى الخلايا الفتية في نقي العظام مدة 4-5 أيام وهي فترة النضج تمر بعدها الخلايا الناضجة إلى الدم المحيطي. يحوي النقي من الكريات الناضجة عدداً أكبر بمرات عديدة مما يجري في الدم المحيطي. يبلغ عدد الكريات البيض: 4.000-10.000/مم3 في الكهول، 4.000-12.000/مم3 في الأطفال.
