يعد البلوغ الجنسي sexual puberty مرحلة من العمر تتغير عندها الكثير من معالم الأفراد وسلوكهم. وقد تعددت تعاريفه، فبعضهم عرَّفه عند الإناث بأنه عمر الأنثى عند إظهارها الحيض (الفتاة) أو أول شبق (الحيوانات)، أو عند حدوث أول إباضة، أو عندما تصبح الأنثى قادرة على الحمل؛ وعُرِّف عند الذكور بأنه المرحلة من العمر التي يبدأ الذكر عندها إظهار سلوك معين (القفز على الغير، امتداد العضو التناسلي وانتصابه.....)، أو عندما يعطي أول قذفة منوية، أو عند ظهور النطاف في القذفة المنوية، أو في البول. على أي حال مهما تعددت التعاريف يميل المختصون إلى تعريف البلوغ الجنسي وظيفياً بأنه المرحلة من العمر التي يظهر واضحاً فيها تبادل التأثير ما بين المحور الدماغي -ممثلاً بالوطاء hypothalamus- والنخامية hypophysis مع المناسل gonads (الخصى والمبايض)، من خلال إفراز كل منها هرمونات معنية بمستويات طبيعية مميزة للنوع وللجنس في النوع الواحد.
