يعد تعرّف البيئة المحيطة من أبسط مهام الإنسان، ولكن محاولة تنفيذ هذه المهمة تلقائياً معقدة للغاية. يقدم مجال تعرّف الأشكال (النمطية) pattern recognition حلولاً لعدة مسائل كتعرّف الكلام، وتعرّف الوجوه، وتعرّف النصوص المكتوبة بخط اليد (تعرّف الخطوط)، والتنقيب في المعطيات، وتحليل الصور، والاستشعار من بعد، ونظم المعلومات الجغرافية، والتشخيص الطبي، وغيرها الكثير.
